Telers aan het woord

Hoe ga je om met de toenemende druk op watergebruik en strengere stikstofregels? In gebieden zoals de Peel wordt het steeds lastiger om gewassen van voldoende water en voedingsstoffen te voorzien zonder concessies te doen aan opbrengst of kwaliteit. Het Brabantse familiebedrijf Krol Aardappelen in Gemert pakt dit aan met druppelirrigatie. We spreken Dennis op zijn erf met collega Jeroen (een trouwe werknemer van Krol Aardappelen) over hoe deze innovatie hen helpt in de aanpak van nutriëntenbeheer en watergebruik.

Met zijn bedrijf AgriBioSolutions haalt Martin Heerema zijn inspiratie vanuit de biologische teelt. Maar niet vanwege het keurmerk of de eisen – hem gaat hem om de technieken voor het jaarrond bedekt en levendig houden van de bodem. Door het slim combineren van ingrepen kan hij in één werkgang zijn groenbemester onderwerken en zaaien. Ondanks de harde wind stuift het nauwelijks op zijn zandgrond, blijft het onkruid onderdrukt en zit er ruim voldoende vocht onder de toplaag. “We willen steeds meer van de natuur leren, en soms gaat het erom de kennis die we misschien een beetje zijn verloren, terug te halen.”

Hoe gaat het reilen en zeilen op een proefboerderij? In Nieuw-Beerta, de hoofdstad van de graanrepubliek, wordt uitvoerig kennis opgedaan over maatregelen die dichtbij de praktijk staan. Arjan Hofstee vertelt over hoe hij van dichtbij de werkwijzen in biologische en gangbare teelt met elkaar vergelijkt, en hoe ze bij de Ebelsheerd werken aan middelenreductie en gerichte onkruidbeheersing.

Akkerbouwer Jan Willemsens legt volop verbindingen in zijn omgeving . Door lokale reststromen te benutten kan hij met een bijzondere gefermenteerde meststof, bokashi, zijn land voeden. Met zijn inzet voor functionele agrobiodiversiteit (FAB) houdt hij het leven zowel onder als boven de grond op de been. En door het aantrekken van ‘natuurlijke vrienden’, zoals hij ze graag noemt, heeft hij zijn insecticideverbruik flink kunnen verminderen.

Ruud en Casper van Woerkom boeren op zo’n 70 hectare in Slootdorp, Noord-Holland. Vader Ruud heeft nu al zo’n tien jaar ervaring met Niet-Kerende Grondbewerking (NKG), terwijl zoon Casper zich opmaakt om het bedrijf over te nemen. Samen denken ze na over de voor- en nadelen, en over wat het betekent voor boeren in de toekomst.

Martijn Derikx probeert diverse stappen te zetten om zijn bedrijf energiezuiniger en zelfvoorzienend te maken. Hij kijkt naar de nieuwste technieken voor zijn bewaring en wil zich in de toekomst richten op waterstof. Maar niet elke innovatie ligt zomaar binnen handbereik. In gesprek met Groeikracht Cosun legt hij zijn keuzes uit en denken we samen na over de toekomst.

Akkerbouwer Marijn Vermue is een jonge teler met een vergaande visie op het gebied van goede bodemstructuur. Op de platengrond in zijn gebied past hij ‘diepspitten’ toe, een methode waarbij hij de grondlagen vermengt om het beste van beide werelden te behouden. De mix van zand- en kleigrond die zo ontstaat, is makkelijker bewerkbaar en ook de vochthuishouding is beter te regelen. Marijn is voorzichtig optimistisch: hij ziet een licht hogere opbrengst en hoopt zijn gewassen weerbaarder te maken tegen droogte- en vochtproblemen. De diepspit-methode ziet hij als een uitkomst van het samenwerken en samen nadenken in de akkerbouw: ‘Je hoopt altijd dat je van elkaar kunt leren, daarom wil ik ook graag bij collega’s kijken wat wel en niet werkt.’

Op de zware kleigronden van Zeewolde houdt Gert-Jan van Dongen zich onvermoeibaar bezig met zijn bodemstructuur en bodemvruchtbaarheid. Met zijn scherpe visie op ‘extensieve teelt’ en verschillende nieuwe ingrepen door de jaren heen, houdt hij er een mooie bedrijfsvoering op na. En met een rol in het onderwijs probeert hij het dynamische veld van de akkerbouwsector nieuwe energie in te blazen. 'Ik wens voor de toekomst van de akkerbouw dat er nog steeds jonge ondernemers met veel enthousiasme aan gaan werken.'

In Steenbergen experimenteert Eugene van den Eijnden met strokenteelt, op het perceel van de Natuurakker: een zevenjarig project namens Groeikracht Cosun. De betrokkenen bij het project willen kijken wat de teeltwijze doet met de ziektedruk enerzijds, en met rentabiliteit anderzijds. Het perceel van de Natuurakker kent zijn uitdagingen, maar “hier ben ik het liefst”, vertelt Eugene. Met een open houding leert hij de natuur-inclusieve teeltwijze steeds een beetje beter kennen.